Geschiedenis is vaak gericht op de zogenaamde ‘grote’ geschiedenis: ingrijpende, belangrijke feiten en revoluties op politiek, economisch, sociaal en cultureel vlak die het historische verloop hebben bepaald of bepalen. Maar onder die radar speelt zich het leven af van de zogenaamde ‘gewone man’, die vooral de veranderingen in het dagelijks leven aanvoelt.   

En dat dagelijks leven is vooral na de Tweede Wereldoorlog ingrijpend gaan wijzigen. Dit kwam vooral door de stijging van de koopkracht en de hiermee samen sporende consumptiemaatschappij. Maar onderhuids zorg(d)en een aantal ontwikkelingen voor een diepgaande transformatie van de samenleving: de veranderingen binnen het huishouden, de onderwijsrevolutie, de seksuele revolutie, de secularisering, de ontwikkeling van de communicatiemedia, de mobiliteitsrevolutie ... Veel hiervan voelt intussen evident aan, maar is dit geenszins in de long run. We zijn er ons met andere wooden vaak niet bewust van hoezeer onze manier van leven afwijkt van de manier waarop onze ouders, onze grootouders leefden.

Daarom gaan we via dit onderzoek na hoe verschillende generaties mensen dit allemaal beleefd hebben en beleven. We doen zo aan mentaliteitsgeschiedenis. Om een voorbeeld te geven: de beschikbaarheid van voorbehoedsmiddelen heeft meer gewogen op het modale gezin dan de ‘grote’ Koude Oorlog (en andere conflicten) die boven de hoofden passeerde(n).  
De wereld van 1945 lijkt nog amper op die van vandaag. 

We doen dit door: 

• Historische vragen te stellen die vorm zullen geven aan ons onderzoek en die finaal beantwoord zullen (moeten) worden. Die vragen worden gekaderd binnen de referentiekaders van tijd, ruimte en maatschappelijk domein. 

• Op zoek te gaan naar bronnen die ons een antwoord kunnen geven op de historische vragen. In het bijzonder boren wij hiertoe de mondelinge getuige aan; dit is de zogenaamde Oral History. Binnen dit mentaliteitsonderzoek worden interviews afgenomen van grootouders, ouders en ten slotte buigen de leerlingen zich ook zelf over de vragen. En zo zorgen de antwoorden en verzamelde data voor een soort familiegeschiedenis over de drie generaties heen. Er wordt evident informatie gehaald uit de (mondelinge en schriftelijke) bronnen. Maar tegelijk worden die bronnen ook kritisch getoetst vanuit de historische vraag: zijn de gesprokkelde data bruikbaar, betrouwbaar en representatief (genoeg) om te kunnen antwoorden op de vragen? Data uit de interviews worden gewikt en gewogen op basis van naslagwerken over die historische periode die voor contextuele duiding zorgen. 

• Historische redeneerwijzen in te zetten om beeldvorming via tekstueel onderzoek en de interviews te evalueren en om te gebruiken in een syntheseverslag. 

• Finaal drie generaties tegenover elkaar te plaatsen: welke grote veranderingen en/of gelijkenissen hebben zich voorgedaan over de drie generaties? En hoe kunnen die allemaal contextueel verklaard worden? We zoeken ook naar toepasselijke foto’s bij de onderdelen. Het geheel brengen we samen in een uitgeschreven synthese: ‘mijn familie doorheen de socioculturele revolutie van na 1945’. 

• Dit onderzoek samen te laten sporen met onder andere LPD 19: de leerlingen formuleren een antwoord op actuele maatschappelijke fenomenen op basis van historische argumenten, rekening houdend met het verschil in context tussen vroeger en vandaag.