Leerlingen met een verstandelijke beperking hebben een ontwikkelingsachterstand. We onderscheiden subgroepen op basis van de ernst of impact van hun beperking op hun leven of participatie aan de samenleving. Ze hebben in de levensdomeinen als wonen, leren, werken, vrije tijd en bij sociale interactie in meer of minder mate ondersteuning nodig om te functioneren op een manier die past bij hun eigen leeftijd en cultuur.