Dit leerplandoel is verbonden met burgerschapsvorming. Door burgerschap een historisch perspectief te geven, krijgt het thema meer diepgang en ontstaat er ruimte om hedendaagse ideeën kritisch te benaderen. Anders riskeert burgerschap een zeer functionele invulling te krijgen.

Ten tweede komen in de lessen van de eerste graad vaak onderwerpen aan bod die de mogelijkheid bieden om thema’s uit de sfeer van burgerschap een plaats te geven.  

Ten derde is er een link tussen wetenschap en democratie: net zoals in een democratie drijft wetenschap op het principe dat iedereen een inbreng kan doen, zijn er afspraken over hoe dat gebeurt (denk aan het onderbouwen van argumenten met verwijzing naar bronnen en literatuur) en welke controlemechanismen er zijn en vormen de principes van woord en wederwoord een essentieel onderdeel.

Tot slot groeit in het actuele tijdsgewricht het besef dat de democratie kwetsbaar is en onder vuur komt te liggen en dat het noodzakelijk is om de leerlingen de eigenheid van de democratie te leren kennen, zij het met een voldoende kritische en gecontextualiseerde blik.

In dit doel ligt de focus op de vraag wat het betekent om vandaag burger te zijn en wat dat betekende in de bestudeerde periodes. En wat betekent vandaag de rechtstaat in vergelijking tot de bestudeerde periodes.

Dit doel is gebaseerd op een eindterm uit de sleutelcompetentie burgerschap.

Het hedendaags perspectief omvat zowel de eigen leefwereld (denk aan de school) als de (politieke) actualiteit. Wat dat laatste betreft kan je verschillende niveaus onderscheiden, bijvoorbeeld het land of de gemeente.

Je kan een koppeling maken met de kennis van het historisch referentiekader (cf. de sleutelbegrippen in leerplandoel 7). Zo kan sociale rechtvaardigheid geconfronteerd worden met het begrip ‘patriarchale samenleving’: was er in zo’n systeem een vorm van sociale rechtvaardigheid?

De democratie wordt meestal geassocieerd met Athene, al wijzen sommige historici op democratische sporen in vroegere samenlevingen zoals Sumerië of India (bijvoorbeeld de Gana-Sangha-republieken). Vraagstukken in verband met sociale rechtvaardigheid doken ook op bij de Romeinen (denk aan de hervormingen van de Gracchen). Je kan deze beginselen dus ook gespreid aan bod laten komen.

Spreek zeker af met andere collega’s, onder andere van het vak ‘Mens en samenleving’. Ook dat leerplan bevat doelen in verband met burgerschap. Samenwerking is dus zeker mogelijk.

Het begrip ‘democratie’ is niet eenduidig. Denk maar aan het verschil tussen een directe en indirecte democratie, landen die zich als een ‘volksdemocratie’ benoemen en de uitspraak dat België ‘twee democratieën’ kent. Enkele van die finesses kunnen al via de leerstof in de eerste graad een plaats krijgen of kunnen dienstdoen als extra uitdaging of stof voor differentiatie.

Het is opletten voor verheerlijking van het democratische politieke systeem. Kritisch zijn betekent ook de hedendaagse democratie tegen het licht houden en oog hebben voor alternatieve invullingen. Hou dit zeker in het achterhoofd wanneer je kant-en-klaar lesmateriaal gebruikt. Soms wordt daarin op weinig historische wijze geïdealiseerd, krijgt de geschiedenis een heel teleologische opbouw naar de (Westerse) democratie en wordt deze als norm gehanteerd waarbij niet-democratische gebieden ‘achter’ lopen.

De Stanford History Education Group heeft een les uitgewerkt waarin het democratisch gehalte van het oude Athene onderzocht wordt via de studie van enkele bronnen. Met deze les sla je dus enkele vliegen in één klap. Je kan een Nederlandstalige bewerking terugvinden in bijgevoegd document.

Veel leraren haken dit onderwerp vast aan verkiezingen. Dan loont het zeker de moeite om het materiaal van ‘De kracht van je stem’ te bekijken, materiaal dat ontwikkeld werd door de educatieve dienst van het Vlaams Parlement. De site bevat onder meer een politiek woordenboek en gratis te downloaden lesmateriaal.

Je kan volgende tabel gebruiken om de concepten uit de afbakening meer tastbaar te maken.