Elektronische handtekeningen worden steeds vaker gebruikt bij het digitaal ondertekenen van documenten, bijvoorbeeld via platformen zoals DocuSign, Adobe Sign of Itsme. Ze vormen een efficiënt alternatief voor de fysieke handtekening. Hierbij moet worden opgemerkt dat niet elke elektronische handtekening wordt beschouwd als evenwaardig aan de fysieke handtekening.
We onderscheiden drie soorten elektronische handtekeningen op basis van de eIDAS-verordening:
De gewone elektronische handtekening is de meest eenvoudige vorm. Voorbeelden zijn een gescande handtekening, een getypte naam, een pincode of het aanklikken van “ik ga akkoord”. Ze is gemakkelijk in gebruik, maar biedt weinig garanties over de authenticiteit van de handtekening en de integriteit van het document. Daarom wordt de gewone elektronische handtekening niet gelijkgesteld met de handgeschreven variant. De geavanceerde elektronische handtekening biedt meer garanties dan de gewone, omdat het identificeert wie er getekend heeft – bijvoorbeeld d.m.v. biometrie – en wijzigingen achteraf traceerbaar maakt. Toch wordt ook deze vorm niet gelijkgesteld met een fysieke handtekening.
De gekwalificeerde elektronische handtekening, tenslotte, is de meest veilige vorm van de elektronische handtekeningen. Ze wordt aangemaakt met een gekwalificeerd middel en is gebaseerd op een gekwalificeerd certificaat. Het voorbeeld bij uitstek is de ondertekening via eID of via de Itsme-app. Omdat ze juridisch het meeste garanties biedt op het vlak van de authenticiteit van de handtekening en de integriteit van het ondertekende document, wordt deze handtekening in Europa in principe volledig gelijkgesteld aan een handgeschreven handtekening. Dat betekent dat ze in beginsel dezelfde rechtsgevolgen heeft als een handgeschreven handtekening. In de context van het onderwijs valt dit principe evenwel te nuanceren.
In wat volgt wordt enkel ingegaan op het gebruik van de gekwalificeerde elektronische handtekening, omdat deze de meest veilige vorm van elektronische handtekening is. Je vindt hieronder een schematisch overzicht voor welke documenten je een gekwalificeerde elektronische handtekening kan gebruiken.
