De commissievergadering begon met enkele uitgestelde vragen om uitleg. Eerst kwam Brecht Warnez aan de beurt met een thema dat een van de intussen beruchte gevolgen van het aantreden van de nieuwe POTUS was, met name in de wereld van de universiteiten… onze universiteiten zelfs. De Amerikaanse overheid had blijkbaar een controversiële vragenlijst gestuurd naar bepaalde van onze Vlaamse universiteiten over hun internationale banden, het risicomanagement, diversiteitsprogramma’s en het beleid rond vrije meningsuiting. Hoe ging minister Demir daarmee om?

Vooraf nog het volgende. Vragensteller Warnez had al eerder zijn interesse getoond voor Amerikaanse academische ontwikkelingen in trumpiaanse tijden. Ook in bijvoorbeeld Nederland was de vragenlijst opgedoken. Maar toen ik deze vraag om uitleg aan het voorbereiden was, dacht ik: waarom raad ik in de marge hiervan de lezer ’s niet een paar lezenswaardige stukken uit de Trump-actua aan?, zoals daar zijn het stuk van Steven De Foer in dS Weekblad (voor abonnees) van 19 april 2025 en de column van Hendrik Vos in dS (voor abonnees) van 22 april 2025 over gatlikkerij…

Dat gezegd zijnde, wat voegde de Onderwijsminister daaraan nog toe? Een heel kort en krachtig “géén buitenlandse beïnvloeding van onze (academische) normen en waarden”. Er was ook al overleg geweest tussen de Amerikaanse ambassade en het Departement Kanselarij en Buitenlandse Zaken (DKBUZA) en Flanders Investment & Trade (FIT). Interdepartementaal overleg binnen de Vlaamse overheid over de bredere relatie met de VS zou weldra nog volgen en daarin zou ook die bevraging aan bod komen.

Lees de bespreking van de “Vraag om uitleg over de Amerikaanse vragenlijst aan de Vlaamse universiteiten van Brecht Warnez” aan minister Zuhal Demir.

Reageren kan bij Wilfried Van Rompaey: wilfried.vanrompaey@katholiekonderwijs.vlaanderen