De M-cirkel biedt een denkkader om op zoek te gaan naar barrières in de onderwijsleercontext, die voor leerlingen het samenleven op school, het leren en hun participatie in de weg staan.  Het gaat daarbij niet alleen om leerlingen met specifieke onderwijsbehoeften, maar ook bijvoorbeeld over ex-OKAN-leerlingen of de leerlingen waarover je je zorgen maakt, zonder dat ze een diagnose hebben. Van daaruit kun je vaststellen wat leerlingen nodig hebben om bepaalde doelen te bereiken.