Leerstoornissen doen zich specifiek voor binnen de context van het onderwijs.
Men vermoedt dat ze erfelijk zijn en dat personen met leerstoornissen bepaalde neurologische afwijkingen bezitten. Kinderen met leerstoornissen beschikken gewoonlijk over een normale intelligentie. Belangrijke kenmerken van leerstoornissen zijn hun persistentie (voortdurend) en het feit dat ze specifiek zijn voor een bepaalde vaardigheid.
Er zijn verschillende problematieken die 'comorbiditeit vertonen' (tevens gepaard gaan met leerstoornissen.) Denk hierbij bijvoorbeeld aan ADHD of autisme.
Onderwijs verloopt niet voor elke leerling zoals het ontwikkelingsgericht normaal zou verlopen. Leerproblemen kunnen daarbij verschillende oorzaken hebben:
In de literatuur is er sprake van verschillende leerstoornissen: