Naburige rechten beschermen, net zoals auteursrechten, een artistieke bijdrage of een financiële investering in literaire en artistieke creaties. Bij sommige creaties of werken is immers niet alleen de maker van belang. Ook andere personen of organisaties kunnen voor het werk een artistieke bijdrage hebben geleverd of een financiële investering hebben gedaan:
Die drie groepen van natuurlijke personen of rechtspersonen genieten van de zogenaamde naburige rechten. Bij naburige rechten gaat het niet over de totstandkoming van een werk, maar wel over een geleverde prestatie. De naburige rechten bestaan onafhankelijk naast het auteursrecht. De auteur en de houder van naburige rechten kunnen dezelfde persoon zijn, maar kunnen ook perfect verschillende personen zijn.
De uitvoerende artiesten en producenten van muziekopnames kunnen wettelijk niet verhinderen dat men hun muziek gebruikt in het openbaar. In ruil daarvoor hebben deze uitvoerende artiesten en muziekproducenten automatisch een recht op een billijke vergoeding. Als je muziek gebruikt, ben je dus verplicht om − naast de vergoeding voor de auteur − ook die vergoeding te betalen.
Net zoals bij auteursrechten voorziet de wetgever ook voor naburige rechten een aantal uitzonderingen. In die uitzonderlijke gevallen moet je dan geen vergoeding betalen. De onderwijsuitzonderingen voor auteursrechten gelden ook voor de naburige rechten.
