Dit onderwerp kwam, na nog wat andere commotie, nu tussen Vooruit en N-VA, regelrecht uit het voorafgaande debat over de Septemberverklaring en de begrotingsopmaak 2027 (BO 2027) als een van de geplande besparingsmaatregelen. Pieter Lesaffer schreef er een stuk over in Nieuwsblad (voor abonnees), waarmee de preciezere modaliteiten van de verlaging van de leeftijd van 25 naar 23 jaar in de regelgeving van het Groeipakket een stuk duidelijker werden (cf. ook voorontwerp van Programmadecreet, Vlaamse regering, 9 oktober 2026, memorie van toelichting, Hoofdstuk 8. Welzijn, Volksgezondheid en Gezin; nota aan de Vlaamse regering). Na al de eerdere perikelen rond de studietoelagen was deze besparingsmaatregel een nieuwe domper voor een bepaalde groep studenten. Vragensteller Line De Witte had duidelijk het stuk van Lesaffer gelezen en ging er stevig tegenaan. Minister Gennez?

Eigenlijk verliep haar argumentatie, mede ondersteund nadien door twee interveniënten van de meerderheid, Katrien Schryvers en Hannes Anaf, — de grootste regeringspartner kwam niet tussen —, als volgt:

• het ging inderdaad niet om een fijne maatregel, maar om diverse investeringen in kinderbijslag et al. te kunnen blijven doen, moest de begroting op orde gezet worden;
• er was bovendien nu opnieuw de “volledige indexering” en voor studenten waren uitzonderingen mogelijk om bijzondere redenen; daarbij werd over ziekte als voorbeeld gesproken, en ook mantelzorg, maar die toelichting leek me voorlopig toch nogal kort gehouden en wellicht nog niet helemaal concreet;
• minister Gennez wees dan nog op de voorbeelden van Frankrijk en Nederland, waar kinderbijslag slechts bestaat tot 20 resp. 18 jaar, en op het feit haar besparingsmaatregel gefaseerd ingevoerd zou worden en het was pas vanaf de verjaardag (zoals ook nu vanaf 25 jaar) dat het verlies van kinderbijslag zou gelden; waarna ze nog even alle registers opentrok en opsomde waar nog wel allemaal in geïnvesteerd werd binnen haar beleidsdomein (kinderopvang, gezonde voeding, jeugdwerk, …).

Het kon vragensteller De Witte niet overtuigen, die de minister onwaarheden verweet (cf. haar woorden van twee weken eerder), net zoals ook interveniënt Gwendolyn Rutten dat deed.

Lees de bespreking van de “Actuele vraag over het kindergeld dat wegvalt in het midden van het academiejaar van Line De Witte” aan minister Caroline Gennez.

Reageren kan bij Wilfried Van Rompaey: wilfried.vanrompaey@katholiekonderwijs.vlaanderen