Een verhaal uit 1823… dat verrassend veel over onze wereld van vandaag vertelt.
Ourika (1823) van Claire de Duras is een korte en vrij toegankelijk geschreven tekst die zich erg goed leent voor leerlingen van de derde graad. Met enige gerichte woordverklaring is het verhaal goed haalbaar. Bovendien is de beperkte omvang een troef: leerlingen kunnen kennismaken met een authentiek 19de-eeuws literair werk zonder dat de lectuur meteen een grote drempel vormt.
Maar vooral de inhoud maakt Ourika bijzonder actueel. Het verhaal confronteert de lezer met vragen die tweehonderd jaar later nog steeds herkenbaar zijn. Wat betekent het om ergens bij te horen? Hoe wordt je identiteit bepaald door de blik van anderen? Welke kansen krijg je – of net niet – door je afkomst, huidskleur, sociale positie of gender? En hoeveel vrijheid heb je om zelf richting te geven aan je leven?
Via het persoonlijke verhaal van Ourika komen thema’s als racisme, kolonialisme en slavernij, sociale klasse, identiteit, uitsluiting, huwelijk en de beperkte handelingsvrijheid van vrouwen aan bod. Zo wordt Ourika meer dan een kennismaking met 19de-eeuwse literatuur. Het verhaal nodigt leerlingen uit om de wereld van toen naast die van vandaag te leggen en zich af te vragen: wat is er veranderd – en wat misschien nog verrassend weinig?
Gebaseerd op een waargebeurd verhaal, vertelt ‘Ourika’ de ervaringen van een Senegalees meisje dat tijdens de Franse Revolutie uit de slavernij wordt gered en door een aristocratische Franse dame, Mme de B, wordt opgevoed. Terwijl ze opgroeit in dit bevoorrecht en geleerd gezin, is ze zich niet bewust van haar anders-zijn… …totdat ze een gesprek afluistert dat haar plotseling bewust maakt van haar ras – en van de vooroordelen die dit oproept. Vanaf dat moment leeft Ourika haar leven niet langer als Française, maar als een zwarte vrouw, die is ‘afgesneden van de gehele mensheid’. Terwijl ‘Het Schrikbewind’ (‘La Terreur’: een periode in de Franse revolutie van circa 1792-1794, die wordt gekenmerkt door bloedbaden en talrijke openbare executies) haar en haar adoptiefamilie bedreigt, worstelt Ourika met haar ongewone positie als ontwikkelde Afrikaanse vrouw in Europa. Het is de eerste novelle die zich afspeelt in Europa en een Afrikaans hoofdpersonage heeft, geschreven door een witte auteur.
In functie van het te realiseren leerplandoel, nl. dat leerlingen in het Frans in interactie gaan over de relevantie van literaire teksten, kan je na de lectuur een debat laten voeren waarbij leerlingen de tijdsgeest van de 19de eeuw vergelijken met de huidige maatschappij waarin ze leven.
Een mogelijke toepassing is een fictief “débat littéraire en 1823 et en 2026”. De centrale vraag van het debat kan dan zijn: « La société est-elle responsable du destin tragique d’Ourika ? Et les mécanismes décrits par Claire de Duras existent-ils encore dans notre société ? »
Elke leerling krijgt een perspectief dat hij/zij in het Frans moet onderzoeken en verdedigen. Interessant is dat leerlingen niet noodzakelijk hun eigen mening verdedigen. Zo worden ze expliciet geconfronteerd met andere opvattingen en waarden en worden ze uitgenodigd om te reflecteren over de relativiteit van diverse denkkaders.
Hierbij een mogelijk lesverloop. De opdeling ‘inleiding-midden-slot’ is eerder een inhoudelijke opdeling dan een tijdsindicatie. Deze les zal heel waarschijnlijk over verschillende lessen verspreid worden.
Objectif
À travers Ourika de Claire de Duras, nous allons réfléchir à une question essentielle :
Pourquoi une œuvre publiée en 1823 peut-elle encore nous faire réfléchir sur notre société actuelle? Nous allons confronter plusieurs points de vue. Le but n’est donc pas seulement d’exprimer votre opinion, mais aussi d’écouter les autres, de comprendre leur cadre de pensée et -si nécessaire- de nuancer votre propre opinion.
1. La question centrale
« Ourika est-elle prisonnière de son époque, du regard des autres, ou des deux ? »
Pendant les activités, nous examinerons plusieurs thèmes :
Nous comparerons constamment deux perspectives : la société française du début du XIXe siècle ↔ notre société actuelle
2. Avant le débat – Dossier historique : comprendre 1823
* Devenez experts de votre sujet
Travaillez en petits groupes. Chaque groupe étudie un aspect de la société à l’époque de Claire de Duras qui vous aidera à mieux comprendre Ourika.
Cherchez des informations pertinentes sur Internet et discutez-en avec votre groupe. Assurez-vous que chaque membre du groupe comprend bien le sujet et est capable de l’expliquer avec ses propres mots.
* Partagez votre expertise
Dans chaque groupe, attribuez un numéro à chaque élève : 1, 2, 3, 4, …
Formez ensuite de nouveaux groupes : tous les élèves qui portent le même numéro se réunissent.
À tour de rôle, présentez et expliquez votre sujet aux autres membres du nouveau groupe. Écoutez attentivement les autres experts et notez les informations essentielles. Objectif : à la fin de l’activité, vous devez avoir une meilleure compréhension des différents aspects de la société dans laquelle Ourika a été écrite.
2. Le débat
Faites des groupes de 6 élèves. Chaque élève reçoit un rôle. Discutez des affirmations suivantes.
Affirmation 1
« Ourika est libre juridiquement, mais elle n’est pas libre socialement. »
Affirmation 2
« Madame de B. est tolérante, mais elle ne remet pas réellement en question la société dans laquelle elle vit. »
Affirmation 3
« Le véritable problème d’Ourika n’est pas sa couleur de peau, mais le regard que la société porte sur sa couleur de peau. »
Affirmation 4
« Les femmes blanches de l’aristocratie et Ourika sont victimes des mêmes restrictions. »
Affirmation 5
« On ne peut pas juger les personnages de 1823 avec les valeurs de 2026. »
Affirmation 6
« Aujourd’hui, Ourika serait libre de construire sa propre vie. »
Affirmation 7
« Notre identité dépend en partie du regard des autres. »
Affirmation 8« Un roman vieux de deux siècles peut nous aider à comprendre les discriminations actuelles. »
1.Tâche finale – Podcast / table ronde
« Ourika, 1823–2026 : pourquoi lire encore ce roman aujourd’hui ? »
En groupes, réalisez une table ronde ou un podcast d’environ 6 à 8 minutes.
Votre discussion doit contenir :
Terminez par la question :
« Après notre discussion, pourquoi Ourika mérite-t-elle encore d’être lue et discutée aujourd’hui ? »
Il n’est pas nécessaire que tous les membres du groupe donnent la même réponse.
2. Réflexion individuelle après l’activité
Répondez brièvement en français.
1.Quelle idée d’Ourika vous semble la plus actuelle ?
2.Quelle idée du roman vous semble au contraire fortement liée au XIXe siècle ?
3.Quel personnage ou quelle intervention vous a permis de voir l’histoire autrement ?
4.Notre société est-elle réellement plus libre que celle d’Ourika ? Donnez un exemple et nuancez votre réponse.
5.Complétez :« Avant cette activité, je pensais que…
Maintenant, je pense plutôt que… »
